日本最多可批准三个综合度假村。大阪取得首个名额，MGM 与欧力士约 1.27 兆日元（79 亿美元）的项目正在建设，目标 2030 年开幕。余下两个名额将在 2027 年全国申请窗口竞逐，之后多年内不会再开放。
因此，爱知县的进展值得关注。2 月，知事大村秀章宣布重启疫情期间暂停的 IR 招商，选址位于名古屋附近中部国际机场所在人工岛约 50 公顷土地。卖点包括日本第三大经济圈、邻近国际机场、35 年运营期及全国仅余两个名额。
赌场许可证在日本如何运作？
日本于 2018 年将赌场纳入综合度假村制度：项目必须包含会议、展览及酒店设施，赌场面积不得超过总楼面面积的 3%。地方政府须先选出私人运营合作伙伴，再共同向中央政府申请。下一个全国窗口为 2027 年 5 月 6 日至 11 月 5 日。日本居民进入赌场须缴入场费，外国旅客则免缴。
换言之，运营商不能直接申请日本赌场牌照，必须先赢得地方政府甄选。目前爱知是少数实际提供此机会的地区之一。
为什么还没有人申请？
初期信号看似强劲。2 月底市场调查收到 15 家企业回复，多家表示有意成为运营商。爱知于 4 月 1 日启动正式程序，原定 7 月 31 日提交参与声明，夏季进行竞争性对话，秋季提交详细方案，并于 2027 年春季选定候选运营商。
然而，6 月中旬爱知低调延长时程。部分运营商要求更多时间研究方案，详细提案由秋季推迟至冬季；据当地媒体报道，截至 6 月 17 日仍没有公司正式宣布参与。
非正式兴趣与正式承诺之间的落差才是核心。参与日本 IR 意味承担长达十年、涉及数十亿美元的开发风险；大阪预算已远超初估，日本监管制度亦极为严格。横滨在市长选举后退出、长崎因融资疑虑被否决、和歌山则未获地方议会通过，这些先例都提高运营商的风险评估。
这不表示窗口毫无价值，而是市场正在为这个机会重新定价。
对全球运营商而言，爱知可能是本十年进入日本市场最后一扇主要大门。要求更多时间并不等于拒绝，而是企业仍需确认商业模型能否成立。首家正式提交参与声明的公司，将面对一个清楚知道竞争者稀少的地方政府，谈判筹码可能同时存在于双方手中。
十年一次的牌照机会，门外却没有排队者；它既可能是警告，也可能是机会。日本市场一向两者兼具。